La esfinge del Tabaco (Manduca sexta) es una esfinge de mimetizacion casi perfecta de la familia Sphingidae. Se alimenta de néctar de flores de la familia de las solanaceas mientras que la oruga come hojas del tabaco, que por sierto también es de la familia de estas. Muy confundida con otra oruga del genero Manduca, conocida como la Oruga del Tomate. Tiene un ciclo corto de vida, dura de 30 a 50 días antes de combertirse en una pupa y pasa por cinco etapas. Son muy usadas en laboratorio, muy a menudo para examinar sus órganos. Habita en América, especialmente.
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| planta del tabaco |
La esfinge es color madera oscuro mimetizando corteza de algunos arboles, como otros del genero Manduca. El cuerpo también es de estos tonos, pero con una fila de manchas circulares color amarillo fuerte. tiene una espiritrompa llamativa color rojizo. La oruga es verde intenso con lineas blancas diagonales, cuando la oruga se esta por transformar en mariposa, torna color marrón sucio, con ocelillos sin mucho color, y aumenta de peso. Tiene una espina dorsal color rojo y en fase larvaria es muy grande. los huevos son circulares, color transparente.
La oruga, después de varios estudios, se a provado que su color tan vivo es función del tabaco, cuando la hacen alimentarse a la fuersa de "trigo", esta pierde su color y se vuelve turquesa o azul.
Es altamente parasitada por distintos tipos de abejas (como la abeja algodón) que ponen sus huevos en ella, que terminan comiéndosela.
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